銅觀音塑像
銅觀音菩薩又作觀世音菩薩、觀自在菩薩、光世音菩薩等，他相貌端莊慈祥，經常手持凈瓶楊柳，具有無量的智慧和神通，大慈大悲，普救人間疾苦。當人們遇到災難時，只要念其名號，便前往救度，所以稱觀世音。
在佛教中，他是西方極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，是阿彌陀佛身邊的脅侍菩薩，并稱“西方三圣”。 是“南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩摩訶薩”的簡稱，又作南無觀世、慈大悲觀世音、師子無畏音、大慈柔軟音、大梵清凈音、大光普照音、 天人丈夫音、能施眾生樂、濟度生死岸等。因觀世音菩薩曾經發愿，任何人在遇到無論任何災難時，只要一心虔誠念誦觀世音菩薩的圣號時，即會得到觀世音菩薩的救度—“觀其音聲，皆得解脫”，因此，名為“觀世音菩薩”。
觀音菩薩與文殊菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩一起，被稱為四大菩薩。觀世音菩薩在佛教諸菩薩中，位居各大菩薩之首，是我國百姓最崇奉的菩薩，擁有的信徒最多，影響最大。菩薩端莊慈祥，手持凈瓶楊柳，具有無量的智慧和神通，大慈大悲，普救人間疾苦。她是大乘佛教慈悲救世精神的最深刻詮釋。菩薩是久已成就的古佛，號“正法明如來”，為度眾生倒駕慈航，現菩薩身。菩薩有三十二應，佛，天人，羅漢，男、女，童子，官員，居士種種等身相，眾生應以何身得度，菩薩則現何身而為說法，隨緣救度。菩薩無極之體，當然更無皮囊色身和男女之相的執著了。古印度佛教中，觀世音菩薩像既有現男相也有現女相的。到中國南宋以后，女性的觀音菩薩相已深植中國百姓心中。
